《香氣筆記》（二）古籍裡的「薰陸」，與現代乳香的淵源

在古籍裡，「薰陸」是個充滿神秘的名字。

我們今天熟悉的「乳香（Frankincense）」

那來自橄欖科 Boswellia 樹脂的聖潔香氣，

在宋代的文獻中，其實被稱為「薰陸香」。

宋代趙汝适在《諸蕃志》裡曾這樣描述：

「乳香，一名薰陸香。出大食國麻囉拔、施訶池、奴發、羅婆撒等地。樹類楓木，葉青。割其樹，脂乃流出，結成塊，大小不齊，狀如乳頭，故名乳香。」

短短幾句，幫大家畫重點：

樹類楓木：樹形似楓

葉青：葉色青翠

割樹取脂，凝如乳頭：描述了採脂方式與樹脂形態

這些細節，讓我們得以跨越千年，去想像古人眼中的「薰陸樹」長成什麼模樣。

現代植物學將乳香歸於橄欖科乳香屬（Boswellia），

全球約有二十多種，分佈於阿拉伯半島、東非與印度一帶。

其中，最經典的便是神聖乳香Boswellia sacra（主要產於阿曼、索馬里、葉門）

乳香樹是一種小型落葉喬木或灌木，高約2至8米。

樹皮灰褐色、薄而易剝落，有時會隆起儲水，那是它適應沙漠乾旱的方式。

「樹類楓木」的形容，

或許並非形態上的對比，而是一種「木質高挺、枝葉舒展」的印象。

古人以熟悉的楓樹作比，只為說明它是一株有骨氣、有香脂的「木本之靈」。

乳香樹的葉子為奇數羽狀複葉，綠色、邊緣帶鋸齒。

在乾旱時節落葉，雨季再生。

這與古籍中「葉青」的描述完全一致

青綠而柔軟，像極了南風初至時的新芽。

乳香的採集方式，直到今天都沒有太大改變

樹皮被輕輕割開後，乳白色的樹液會慢慢滲出，

在陽光與空氣中凝固，形成半透明的樹脂塊。

大小不一、形狀不規則，

有時圓潤如淚珠，有時細長如滴乳

正如古人所說：「結成塊，大小不齊，狀如乳頭。」

這樣的描述，與今日乳香樹脂的形態幾乎完全相符。

從「樹類楓木」到「狀如乳頭」，

古人的觀察或許不夠植物學化，

卻真實、敏銳，且帶著詩意的感性。

千年之後，當我們再次聞到乳香那股清澄而靜謐的氣息，

也許聞到的，不只是樹脂的味道，

而是歷史、語言與氣味交織的一場長久對話

薰陸，乳香，都是時間留下的痕跡。